Nie można wybielacza utożsamiać z chlorem. Nazwa „wybielacz chlorowy” jest określeniem niewłaściwym. Aktywnym składnikiem w płynnym wybielaczu jest podchloryn sodu, dużo łagodniejszy od chloru. Chociaż chlor jest używany do produkcji podchlorynu sodu, w wybielaczu nie ma czystego chloru.